Belgische militaire duikers tijden de Eerste Wereldoorlog

[Paddy]

Op 4 september 1915 werd “a titre provisoire” een compagnie sappeurs-marinier opgericht. Deze eenheid stond onder bevel van Kapitein (genie) R. Thys en ze stond in voor het onderhoud van de dijken, kanalen en sluizen om zo de overstromingen te kunnen blijven regelen.
(JMO 1915 tome II, page 330)

Kapitein Thys schreef na de Eerste wereldoorlog het boek “Nieupoort 1914-1918”. Hierin beschrijft hij uitvoerig de verrichtingen van “zijn” eenheid die hij steevast sappeurs-pontonniers blijft noemen.
De eenheid was samengesteld als volgt:
-Een peloton op halve rust te Veurne
-Een peloton van piket te Wulpen, overdag te werk gesteld te Nieuwpoort
-Een peloton dat dag en nacht van dienst is te Nieuwpoort.
-Een peloton “Atelier” te Veurne voor alle voorbereidende werken en onderhoud van het materiaal
-Een peloton Cyclisten voor de interne communicatie
-Drie secties “Scaphandries” (duikers) voor de werken en controles onder water. Deze secties stonden onder leiding van de sergeanten Cesar & Louis Vekens en Gaston Fredericks.

In het atelier was er een dienst voorbehouden voor het onderhoud en de herstellingen aan de duikapparatuur. Deze stond onder leiding van de specialist in zijn vak soldaat Mathys.

Commandant Umé (telegrafisten 4é L.A.) zorgde voor een primeur door in de duikhelmen communicatieapparatuur in te bouwen waardoor er een constante verbinding was tussen de de duiker en de oppervlakte. Deze werd de eerste keer overtuigend getest op 9 april 1915 toen de duikers de Gemeente- en Perebrug tussen Ghyvelde en Houthem onderzochten.

Mijn vraag gaat in principe over Belgische militaire duikers en hun materiaal tijdens de Eerste Wereldoorlog. Onder kapitein Thys zijn we zeker van het bestaan van 3 secties maar uit de test met de telefoonverbinding blijkt dat er ook in april 1915, ongeveer 6 maand voor de compagnie sappeurs-mariniers boven het doopvont werd gehouden, er al Belgische duikers actief waren.
Wie weet meer over deze specialisten? Wanneer opgericht? Wie leverde het materiaal? Was er een opleiding voorzien? Kortom alle info is welkom.

[Paddy]

Het atelier



Belgische duiker

[David]

Het lijkt er zeer sterk op dat de duikuitrusting en in het bijzonder de helm van de Franse fabrikant "Charles Petit" zijn.
Hopelijk kan verder onderzoek in de documenten dit bevestigen.

De helm is van het type 3-bolt, dit wil zeggen het duikpak zit gekneld tussen de helm en het corselet met drie bouten.
Deze manier van luchtdichte sluiting tussen de helm en het duikpak is typisch voor Franse en Duitse fabrikanten uit die tijd.

http://divingheritage.com/petit.htm

Deze uitrusting weegt ongeveer een 70kilo en was vrij omslachtig boven water.
Onder water valt dit beter mee, maar de duiker moet zich steeds bezighouden om de ingepompte lucht in helm en het pak op tijd te lozen om zo een stabiele houding te kunnen aannemen onder water.
De lucht loost hij via een zogezegde kopstooter die ingebouwd is in de helm.
Doet hij dit niet dan komt er teveel lucht in het pak en stijgt de duiker naar de oppervlakte.

Het werk in deze pakken is zwaar en gevaarlijk werk.
De zichtbaarheid onder water is quasi nihil en al het werk moest op de tast gebeuren.
Eveneens de koude en het werk alleen onder water moeten een niet te onderschatten factor geweest zijn.

Toentertijd was werken onder water echt nog een werk voor pioniers.

Mvg

David

[Scubaluc]

Dat is inderdaad een "Charles Petit" uitrusting voor zover ik weet.
Dat het zwaar werken was met die uitrusting staat boven kijf. Ikzelf heb eens een duik gemaakt met een complete Siebe Gorman 6-bolt duikuitrusting, en ik kan je verzekeren dat ondanks het koude water het zweet me uit het lijf gutste.

[Ivanhoe]

Uitgeverij Lannoo publiceerde een boek over een genieofficier uit Nieuwpoort, die in Nieuwpoort zelf ook werkzaam was. Hs eerder een fotoboek, waarin ook beelden van duikers staan die de staat van de sluizen controleerden.

http://www.boekenbank.be/boekenbank-web ... 9020995961

[Paddy]

Deze foto zou genomen zijn in april 1918.